CHINA ES EL PAÍS MÁS MERITOCRÁTICO DEL MUNDO
Por Lucia Nahir Gambaro
5 min de lectura
En el lado occidental del mundo se acusa de forma permanente a China de ser un país extremadamente autoritario y de que su forma de gobierno es antagónica a la renombrada “libertad” que abunda en Occidente. Sin embargo, aun con todas sus falencias y mucho antes de convertirse en una potencia económica mundial, China ya había desarrollado mecanismos institucionales para seleccionar a los mejores para ocupar los cargos en el Estado. Desde el Siglo VII, las dinastías imperiales comenzaron a implementar exámenes de acceso al servicio civil, un sistema que evolucionó durante siglos hasta convertirse en una de las principales vías de ingreso a la burocracia imperial. De esta manera, el acceso a posiciones de poder no tenía que ver de forma exclusiva con el linaje familiar, sino que la preparación académica y el conocimiento podían tener un peso determinante.
Durante las dinastías Ming y Qing, los candidatos debían mostrar un profundo conocimiento de los clásicos confucianos y gran capacidad para desarrollar ensayos bajo ciertos criterios establecidos. La competencia era extremadamente exigente: millones de aspirantes podían participar en las distintas etapas, pero solo una pequeña proporción conseguía acceder a los puestos de la administración imperial.
Sin embargo, cabe aclarar que si bien estos exámenes permitieron que hubiera cierta circulación dentro de las elites, la movilidad social de los sectores más pobres no constituía un objetivo central de la política imperial. Así, quien tenía la última palabra sobre la elección de funcionarios era el emperador. (Elman, 2013)
En la actualidad, podemos asegurar que la educación formal es la vía principal hacia la movilidad social tanto en sociedades desarrolladas como emergentes. En la China actual, uno de los principales mecanismos para lograr la promesa de movilidad social es el gaokao, el examen nacional de ingreso a la universidad, mediante el cual millones de estudiantes compiten por acceder a instituciones de educación superior.
El sistema permite que los resultados académicos determinen las oportunidades de ingreso, ofreciendo una vía de ascenso basada en el conocimiento, el esfuerzo individual y, por tanto, el mérito. Vale hacer una aclaración importante. Si bien el gaokao es una herramienta de selección basada en resultados académicos, también reproduce parcialmente las ventajas de quienes tuvieron mejores condiciones de preparación. Aquellas familias que tienen más recursos pueden acceder a educación de mejor calidad y, por ende, tienen posibilidades de ingresar a universidades más prestigiosas. Hay que distinguir entre premiar desempeño y garantizar oportunidades equitativas para alcanzarlo (Jia & Ericson, 2017)
La meritocracia en China se fusiona también como una forma de obtener legitimidad política. En lugar de sostener la estabilidad del régimen exclusivamente mediante redistribución económica, medidas populistas y desarrollo, el régimen ofrece oportunidades de ascenso social y profesional para quienes consiguen superar los procesos de selección. El examen Nacional del Ingreso al Servicio Civil Chino, incorporado alrededor del año 2000, logró construir un mecanismo que permite seleccionar personal para los niveles iniciales de la administración pública. Esa expectativa se asocia, además, con una menor demanda de redistribución económica, incluso en un contexto de creciente desigualdad. (Liu, 2024) De este modo, la promesa de progresar mediante el esfuerzo individual puede contribuir a sostener el apoyo al orden político existente, sin que el Estado tenga que responder necesariamente a las demandas sociales mediante una redistribución más amplia de los recursos (Liu, 2024).
Por último, es importante destacar que el ascenso de los funcionarios chinos está vinculado a un sistema de evaluación del desempeño que combina objetivos cuantificables con criterios políticos y administrativos. Según Jing, Cui y Li (2015), las autoridades superiores establecen metas para los gobiernos y funcionarios subordinados, que pueden incluir el crecimiento económico, el desarrollo social, la mejora de las condiciones de vida, la sostenibilidad y el cumplimiento de las directrices del Partido Comunista. Esa información sirve para determinar el grado de cumplimiento de los objetivos y puede influir en las decisiones sobre recompensas, sanciones y promoción profesional. El sistema funciona de manera jerárquica: los funcionarios locales responden ante autoridades de niveles superiores, que establecen prioridades y conservan un margen de discrecionalidad al valorar su desempeño. Por eso, aunque alcanzar determinadas metas puede mejorar las posibilidades de ascenso, no existe una puntuación única que garantice automáticamente una promoción. La evaluación combina resultados de gestión con criterios políticos y decisiones internas del partido (Jing et al., 2015).
De esta manera, para evaluar si China realmente es meritocrática, hay que considerar las desigualdades de acceso a la educación, la influencia de las redes de contactos y la falta de mecanismos electorales competitivos para reemplazar al liderazgo nacional. Sin embargo, si hay algo que podemos asegurar, es que China ofrece más mecanismos meritocráticos de ascenso social que la mayoría de los países occidentales que enarbolan la bandera de la libertad y de la meritocracia.