111 Años de exterminio: La tragedia Armenia que aún no termina

En el marco de la centésima undécima (111°) conmemoración del genocidio sufrido por el pueblo armenio, reconocido por Argentina en la ley 26.199 (2006), la cual declara el día 24 de abril cómo el Día de Acción por la Tolerancia y el Respeto entre los Pueblos, es importante rememorar lo ocurrido y reflexionar sobre cómo la falta de reconocimiento internacional puede llevar a un nuevo genocidio.

El 24 de abril de 1915 se reescribió la historia del pueblo armenio. Ese día, cientos de intelectuales y dirigentes políticos fueron arrestados y asesinados en la ciudad de Estambul. Entre 1915 y 1923, más de 1.500.000 armenios fueron sistemáticamente exterminados o deportados. Sus ciudades y pueblos milenarios fueron borrados del mapa y cualquier símbolo o muestra de la cultura armenia fue destruida o vandalizada. Los sobrevivientes a la masacre fueron trasladados en caravanas por el desierto, causando la muerte de miles de armenios por inanición.

Estos hechos marcaron lo que hoy se conoce como uno de los más cruentos genocidios del siglo XX. Luego de 111 años, el Estado turco -sucesor del Imperio Otomano tras la caída de este último en 1923-, a pesar de ser responsable del genocidio, continúa con su política negacionista en vistas de concretar su proyecto panturquista. El ejemplo más claro de cómo aún proyectan la realización de su plan es en lo ocurrido con la región de Artsaj entre el 2020 y 2023.

La república de Artsaj es un Estado ubicado en el sur del Cáucaso, entre las actuales repúblicas de Armenia y de Azerbaiyán, de unos 4.400 km2. El territorio fue habitado por armenios desde el siglo VIII a.C., que conformaban un 83% de la población (el resto eran un 15% azeríes y un 2% rusos), hasta su expulsión en septiembre de 2023. Hoy en día, casi la totalidad de la población de Artsaj se encuentra refugiada en Armenia.

EL BLOQUEO GENOCIDA Y LA TRÁGICA EXPULSIÓN DE LOS ARMENIOS DE ARTSAJ.

Históricamente, la región contó con una clara mayoría de población armenia. Durante el periodo sovietico, el territorio fue colocado bajo la administración de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán, por decisión de las autoridades soviéticas encabezadas por Stalin. Sin embargo, aquella identidad histórica y demográfica armenia logró persistir.

Luego del colapso de la Unión Soviética, los habitantes de Artsaj ejercieron su derecho a la autodeterminación y proclamaron su independencia, lo cual derivó en grandes masacres hacia los armenios en la ciudad de Sumgait, Azerbaiyán. Entre 1988 y 1994 se produjeron grandes conflictos armados a causa de esto, Armenia, que había declarado su independencia el 21 de septiembre de 1991, apoyó a Artsaj, mientras que Turquía brindó apoyo a Azerbaiyán.

Aquel enfrentamiento concluyó con un alto al fuego y con la mediación del Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), integrado por Rusia, Francia y Estados Unidos. Desde ese entonces, la comunidad internacional ha considerado a Artsaj un territorio en disputa, cuya situación tenía que resolverse mediante negociaciones basadas en tres principios fundamentales:

• El no uso de fuerza militar.
• El principio de la autodeterminación de los pueblos.
• La integridad territorial.

Desde el año 2020, Azerbaiyán ha violado de manera constante el primer principio y a día de hoy, estos crímenes continúan impunes.

Entre septiembre y noviembre del 2020 la situación comenzó a deteriorarse gravemente. Azerbaiyán lanzó una ofensiva militar contra la República de Artsaj con el apoyo político, militar y logístico de Turquía y con la participación de combatientes extranjeros provenientes del Estado Islámico. El ataque dejó numerosas víctimas civiles y destruyó gran parte de la infraestructura del territorio. Todo esto deja en evidencia una política orientada a impedir la permanencia de la población armenia en el territorio.

A finales del 2022, bajo el disfraz de un grupo de “manifestantes ambientalistas", Azerbaiyán lanzó un bloqueo ilegal hacia la República de Artsaj. El gobierno azerbaiyano envió ciudadanos que decían ser "eco-activistas" para bloquear el corredor de Lachin, el único vínculo terrestre que conecta Artsaj con Armenia.

En un inicio, el bloqueo fue ejecutado por los supuestos manifestantes ambientales, que se encargaron de obstruir el paso. En abril de 2023, el gobierno de Azerbaiyán institucionalizó la medida mediante la instalación de un puesto de control militar, restringiendo totalmente el tránsito en el corredor.

El bloqueo no fue solamente la obstrucción física de la carretera, sino que se complementó con el corte sistemático de suministros básicos, gas natural, electricidad, medicamentos y servicios de telecomunicaciones, todos provenientes de Armenia. Esto generó una grave crisis humanitaria para los aproximadamente 120.000 armenios que vivían en el territorio. La medida fue altamente criticada por juristas, políticos y activistas, incluso por el exfiscal y jefe del Tribunal Penal Internacional Luis Moreno Ocampo, quien calificó el proceso como genocidio.

La comunidad internacional ha analizado el hecho mediante la Convención para la Prevención y la sanción del Delito de Genocidio y ha quedado claro que la intención de crear condiciones de vida fríamente calculadas para la destrucción física o el desplazamiento forzado de un grupo étnico es el punto central de las denuncias presentadas ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ).

Por último, en septiembre de 2023, tras meses de extremo aislamiento, Azerbaiyán lanzó una ofensiva militar que derivó en un proceso de disolución de las instituciones de la República de Artsaj. Finalmente, el 1ero de enero de 2024 la república dejó de existir. Esta ofensiva provocó el éxodo forzado de toda la población armenia del territorio, la cual se vió obligada a abandonar sus hogares y tierras ancestrales en lo que muchos consideran una de las mayores tragedias humanitarias del siglo XXI.

Cuando negamos un genocidio, permitimos que se repitan las mismas atrocidades. La comunidad armenia internacional debe continuar su lucha por la reivindicación del derecho de retorno de los artsajtsí a sus hogares. Este retorno debe de contar con garantías internacionales firmes para su seguridad, con el objetivo de permitir que el pueblo armenio viva en paz en sus tierras milenarias. Lo ocurrido en Artsaj no fue un evento aislado ni un nuevo conflicto, es la continuación directa del genocidio iniciado en 1915, facilitado por la impunidad y el negacionismo.